LIBÉRATION 3/3
La libération - étape 3
Je suis fier de faire partie du 23e RIC (Régiment d'Infanterie Coloniale). En ce mois d’avril 1945, ça sent bon la fin de la guerre. Le 2, on a franchi le Rhin à Leimersheim. Karlsruhe est tombée, suivie de Rastatt, après de violents combats. Puis la mécanique allemande s’est cassée et la résistance a faibli. À présent, nous fonçons à toute vitesse dans la plaine du pays de Bade, le long du Rhin en direction de la Suisse. Les véhicules de reconnaissance, soutenus par les tanks destroyers ouvrent la route. Il faut faire attention aux canons et aux tireurs fanatiques embusqués. Les villageois nous regardent passer depuis le pas de leurs portes, certains esquissent même des sourires timides. Je crois qu’ils sont soulagés, ils ont perdu tellement de proches sur le front russe, ils veulent seulement que ça s’arrête.
Le 22 avril, on passe la nuit du côté de Neuenburg et le 23, on est envoyés sur Istein, juste en face de Loechlé. En chemin, je reconnais des contours familiers sur l’autre rive du Rhin : Niffer.
Je me souviens alors du 5 décembre 1944. On était sur le front à Kembs et on avait essayé de prendre Niffer. En vain. Les Allemands tenaient bon, avec leurs snipers. On a dû reculer, laisser nos morts dans le froid. Cette fois, on est de l’autre côté. Depuis les collines, je reste un moment à fixer le village. Que de ruines ! La pointe du clocher est tombée. Pas d’habitants : ils ont dû à nouveau évacuer leurs maisons face aux tirs incessants des canons. Quelques silhouettes en uniformes pourtant, ce sont les soldats de garde sur le Rhin. Mais je suis sûr que dans peu de temps Niffer va revivre, avec ses habitants de retour dans leurs foyers.
Tournez-vous vers l'Allemagne et pensez aux villageois et soldats qui étaient sous le feu de l'artillerie depuis les collines allemandes. Dans le cimetière, la première tombe à gauche est celle de Henri Diette, instituteur et secrétaire de mairie à Niffer, tombé en juin 1940 à Sentheim. Remontez la rue du Rhin, et tournez à gauche dans la rue des Noisetiers. Tournez à droite, au parking de l'école maternelle, en direction de l'église. Lorsque vous arrivez au monument aux morts, cliquez sur le bouton ci-dessous.
Cette page fait partie du circuit pédestre Niffer - 1939 / 1945. Il permet de s'immerger dans le Niffer de cette époque. Même si les histoires reposent sur des faits réels, il s'agit de témoignages fictifs reconstitués à partir de plusieurs sources.